西布朗本赛季在霍桑球场丢掉的主场优势，是一点点漏掉的，而不是被哪一场惨败一次性带走。阵容没有大改，教练组的思路也没有推翻重来，可对手来到这座球场的心态变了，从保平变成了抢分。差距就藏在那些一球小负和被扳平的比分里。
一、领先之后的阵型回收
西布朗在主场多次出现同一种走势，上半场中段取得领先后，全队阵型整体后撤，中场线退到本方三十米区域前沿。两名边前卫的站位从压上变成跟防，锋线与中场之间被拉开很长一段距离，解围出来的球无人接应，很快又被打回来。
对手因此获得了反复组织二次进攻的机会。客场球队愿意在霍桑球场加大前场逼抢人数，因为他们发现主队后场出球的第一选择常被切断，门将只能选择长传，而长传的落点又缺乏身高优势。球权频繁丢在中场附近，防线就要面对源源不断的冲击。
换人节奏也在拖后腿。西布朗通常到六十五分钟以后才做第一次调整，而这段时间恰好是对手体能分配上最愿意压上的阶段。替补席上能改变节奏的球员本就不多，教练组倾向换上防守型中场保住比分，结果把中场的出球能力进一步削弱，比赛被压在本方半场进行到最后。
二、右路被打穿的固定路线
霍桑球场的场地宽度在英冠属于偏窄的一档，理论上有利于压缩边路空间。但西布朗的边后卫习惯性内收，边前卫回防时又常慢半拍，实际效果是边路走廊被留给了对手的边锋和套边后卫。多支客队明显做过针对性准备，两脚传递就把球送到主队右路的空当处。
这种失球模式重复出现，反映的是防守职责划分上的模糊。中卫需要为边路补位，后腰却未必及时回撤填中卫身后的空档，一条防线被迫横向移动，禁区内的盯人随之松散。对手的传中不必多精准，只要落点在前点与点球点之间，就足以制造混乱。
中卫组合争顶第一落点并不吃亏，吃亏的是第二落点的保护。解围球往往顶到禁区弧顶附近，而那个区域本应由后腰控制。一旦后腰被吸引到边路协防，弧顶就空了，对手的远射和再传中都从这里发起，主场失球中有相当一部分来自这一带的二次进攻。
三、控球多但推进慢
西布朗在主场通常握着球权，但球多在中后场横向倒脚。两名中卫之间的来回传递占了大头，向前输送的比例偏低，中场球员接球时大多背身，转身空间被对手前锋封死，只能回传。这种循环让比赛节奏变慢，也让主队看台的耐心一点点被消耗。
真正能撕开防线的是边路一对一的突破和肋部的斜插，可西布朗在这两项上投入不足。前腰位置的球员更习惯回撤接球，很少主动前插到中卫与边后卫之间的缝隙里。结果是对手四条线之间始终保持整齐的距离，主队只能靠外围远射碰运气。
速度型前锋在这种体系里很难发挥。九号位球员更多承担背身做球的任务，一旦他被对手中卫顶住，球队就失去了向前推进的支点。主场的对手愿意把防线整体前提，用越位陷阱压缩反击空间，而主队并没有准备足够的直塞球来回应这种压迫。
四、看台情绪与比分反应
霍桑球场的观众对球队的要求向来直接，传球失误和回传门将都会招来嘘声。这种压力在比分落后时尤其明显，年轻球员处理球变得保守，宁可选择安全的横传也不愿冒险向前。助威声在球队落后时容易转为焦虑，进一步压缩了球员的冒险空间。
客队的心理则完全相反。对很多英冠球队来说，做客霍桑球场原本是一场难打的比赛，可一旦他们发现主队急于求成、防线压得靠上，反击的机会就清晰可见。西布朗丢球之后往往大举压上，后场留下的空间被对手的速度型边锋反复利用，比分差距因此被拉大。
这个赛季主场比赛里，先进球后被扳平或逆转的场次明显增多。这不仅是体能或战术的问题，也说明球队在比分变化后的应对预案不足。教练组需要给球员更明确的分阶段指令，比如领先到七十分钟之后是否还坚持高位逼抢，麻将胡了而不是让球员凭感觉判断。
要扭转主场颓势，西布朗首先得把中场的出球路线理顺。后腰位置需要一个能在压力下转身向前传球的球员，哪怕因此牺牲一点防守硬度，也比现在这样被动挨打要好。中场能稳住球，边后卫才敢压上，锋线才不至于孤立无援。
其次是防守职责要写清楚。谁负责弧顶，谁负责补边路，换人之后这些职责怎么交接，都需要在训练里反复演练。西布朗的失球模式太过重复，重复就意味着可以被针对，也意味着可以被修正。霍桑球场能不能重新变成对手不愿意来的地方，取决于这些小环节能不能在接下来的主场比赛里先补上。
